Dureté et solidité du saphir : le guide complet

Le saphir est à 9 sur l’échelle de dureté de Mohs, qui va jusqu’à 10. Ce chiffre ne répond qu’à une question : qu’est-ce qui peut rayer votre pierre ? Le rubis a le même 9, car rubis et saphir sont un seul minéral, le corindon. Choisissez deux matières ci-dessous : laquelle marque l’autre ?

La règle est courte : un minéral raye tout ce qui est classé au même rang ou en dessous. Votre saphir raye donc la topaze, l’émeraude, le quartz et un autre saphir. Parmi les pierres naturelles, seul le diamant le raye en retour.

À votre main, cela compte. La poussière et le sable sont surtout du quartz, qui est au rang 7. Une pierre classée en dessous de la topaze peut se rayer avec le temps, aussi soigneux que vous soyez. Le saphir se place un rang au-dessus de la topaze.

Un piège : Mohs est un classement, pas une mesure. Le diamant n’est pas un dixième de plus que le saphir. Il est beaucoup plus dur.

Oui. Dur ne veut pas dire incassable. Résister aux éclats, aux fissures et à la casse est une autre qualité : la ténacité. La topaze montre la différence. Elle est dure, pourtant elle casse assez facilement si on la heurte au mauvais endroit. Touchez un point sur la carte ci-dessous.

Le saphir est solide sur les deux plans. Il n’a pas de clivage, ce plan plat de faiblesse le long duquel une topaze ou un diamant peuvent se fendre. Sa ténacité est jugée excellente : le même niveau que le chrysobéryl, un cran sous le jade. Qu’est-ce qui peut l’abaisser sur votre pierre ? De grandes fractures ou inclusions, un maclage prononcé et certains traitements. Le saphir étoilé noir en est l’exemple habituel, une pierre maclée qui peut se séparer le long d’un plan plat.

Une fois la pierre à votre main :

• Chaleur. Une forte chaleur peut modifier la couleur ou la limpidité. Avant toute réparation au chalumeau, dites à votre bijoutier de quelle pierre il s’agit.
• Lumière. Généralement stable.
• Nettoyage. L’eau tiède savonneuse ne présente aucun risque. Les nettoyeurs à ultrasons et à vapeur le sont en général aussi, mais jamais pour une pierre à fractures comblées ou à cavités comblées.
• Le sertissage. Les métaux précieux sont relativement tendres, et une pierre qui joue dans sa monture peut user une griffe. Faites vérifier les griffes.
• Rangement. Votre saphir raye les pierres plus tendres. Dans l’écrin, gardez-le à l’écart des autres.

Pour une bague que vous ne retirez jamais, lisez notre guide des bagues de fiançailles en saphir.

Certains, oui, et c’est la question à poser avant celle de Mohs. La dureté du saphir reste à 9. Ce qui change, c’est la stabilité de la pierre. Lisez l’échelle ci-dessous, de haut en bas.

Demandez donc quel traitement, et obtenez la réponse par écrit. La chauffe a sa propre page : saphir non chauffé ou chauffé. Détecter un traitement relève du travail de laboratoire, et le rapport d’un laboratoire extérieur indépendant peut suivre votre achat. Voici ce que prouve un certificat de pierre précieuse.

Oui. Dureté du saphir bleu, dureté du saphir rose, jaune, bleu-vert : la réponse est 9 à chaque fois. Le saphir est tout corindon qui n’est pas rouge ; le rouge, c’est le rubis. Le bleu est la couleur classique. Tout le reste s’appelle saphir de fantaisie : violet, vert, jaune, orange, rose et pourpre, les pierres incolores vendues comme saphir blanc, le padparadscha d’un orange rosé, et les pierres bicolores ou à changement de couleur. Ci-dessous, un saphir de notre stock par couleur.

De laboratoire ? Même réponse. Un saphir synthétique a essentiellement la même composition chimique, la même structure cristalline et les mêmes propriétés qu’un saphir naturel, dureté comprise.

Envie des couleurs elles-mêmes ? Direction notre guide des couleurs du saphir ou, pour le bleu seul, bleu bleuet ou bleu royal.

Mon avis : la dureté ne départage jamais deux saphirs, puisqu’ils ont tous la même. Soyons honnêtes, c’est la partie rassurante de l’achat. Votre argent part dans quatre autres choses.

• Couleur. Rien ne pèse plus sur la valeur d’un saphir bleu. Les pierres les plus recherchées sont d’un bleu velouté à bleu violacé, de ton moyen à moyennement foncé, avec une saturation forte à vive.
• Traitement. Chauffé ou non, diffusé ou non : retournez à l’échelle ci-dessus.
• Origine. Le Cachemire, le Myanmar et le Sri Lanka sont les trois sources historiques, réputées pour les plus beaux saphirs bleus. La Thaïlande, le Cambodge, l’Australie et Madagascar fournissent le gros de la qualité commerciale, et Madagascar s’est imposé dans les années 1990 comme une source importante de pierres de bonne à belle qualité. Retrouvez toutes les sources sur notre carte des origines du saphir ; le Sri Lanka a sa propre page, notre guide du saphir de Ceylan.
• La pierre elle-même. Cherchez les grandes fractures. C’est ce qui peut rendre un saphir moins résistant que sa réputation.

Curieux de ce que demandent les vendeurs ? Voyez le prix du saphir au carat. Nous sélectionnons nos saphirs non sertis un par un, et nous pouvons faire monter le vôtre sur une bague réalisée sur mesure.