Taafféite : pourquoi elle est si rare, ce qu’elle coûte et comment la distinguer du spinelle

La plupart des taafféites taillées sont affichées entre 1 000 $ et 3 000 $ le carat. Pour les pierres de 3 carats et plus accompagnées du rapport d’un grand laboratoire, les vendeurs demandent 3 000 $ à 10 700 $ le carat. Voici ce qu’affichaient trois vendeurs le 7 octobre 2026, en dollars américains.

Ce sont des prix demandés, pas des prix de vente. Dans ces annonces, les prix les plus élevés vont aux pierres de 3 carats et plus qui portent le rapport d’un grand laboratoire. Côté couleur, le violet est le plus apprécié.

Pour donner un ordre de grandeur, le spinelle violet auquel elle ressemble est proposé à environ 70 $ à 900 $ le carat chez trois vendeurs. Voyez notre page sur le prix du spinelle au carat, et nos statistiques du marché des pierres de couleur pour une vue d’ensemble.

Pas à l’œil. Les deux partagent les mêmes roses et les mêmes violets, et leurs indices de réfraction comme leurs densités se chevauchent. Une seule propriété les sépare : la taafféite est biréfringente (doublement réfringente), le spinelle est monoréfringent (simplement réfringent).

C’est ainsi que la première a été repérée. En 1945, Richard Taaffe l’a trouvée chez un bijoutier de Dublin, déjà taillée, proposée comme un spinelle. La taafféite reste le seul minéral à avoir été découvert d’abord sous la forme d’une gemme facettée.

1. Polariscope. Tourné entre les filtres croisés, un spinelle reste sombre. Une taafféite passe du clair au sombre.
2. Réfractomètre. La taafféite donne 1,719 à 1,723, avec une biréfringence de 0,004 à 0,005. Le spinelle donne environ 1,718, sans biréfringence.
3. Laboratoire. La musgravite, la plus proche parente de la taafféite, a des propriétés qui se chevauchent avec les siennes. Seule la spectroscopie Raman ou la diffraction des rayons X sépare les deux.

Faites vous-même le premier test :

Deux pièges avec le polariscope. Vue le long de son axe optique, une pierre biréfringente reste sombre elle aussi : il faut donc l’incliner et la tourner de nouveau. Et certaines pierres monoréfringentes, le spinelle synthétique surtout, montrent des bandes d’ombre qui se déplacent et qu’on peut prendre pour ce passage du clair au sombre. Un test à l’établi réduit le champ. Il ne donne pas le nom de la pierre.

Le jaune ne fait pas partie de la gamme de couleurs habituelle. La taafféite va du rose au rouge et au pourpre, et elle existe aussi en bleu, violet, brun, gris verdâtre et incolore.

Pourtant, des pierres sont vendues sous ce nom. Nous avons trouvé trois annonces : une pierre de 0,55 carat de Mogok, que son vendeur décrit comme jaune très pâle, presque incolore, une pierre jaune de 1,36 carat du Myanmar, et une pierre jaune de 1,60 carat de Tanzanie.

On peut donc vous proposer une taafféite jaune, et le seul vendeur qui décrit la couleur de près la dit presque incolore. Le nom seul ne prouve rien. Avant de payer, demandez le rapport d’un laboratoire extérieur indépendant qui nomme la taafféite. Notre guide explique ce que prouve un certificat de pierre précieuse.

Très rare, et le plus souvent très petite. Sur les 33 annonces que nous avons comptées, 23 pierres pesaient 2,5 carats ou moins. Les pierres de qualité gemme viennent de quatre endroits :

• Sri Lanka : c’est là que sont apparus les premiers fragments bruts, bien après la première pierre taillée.
• Myanmar : Chaunggyi, à quelques kilomètres au nord-ouest de Mogok.
• Tanzanie.
• Madagascar.

Gardez ces tailles en tête au moment d’acheter. Méfiez-vous d’une très grosse pierre proposée comme taafféite. Une pierre de cette taille a besoin d’un rapport de laboratoire avant d’avoir besoin d’un acheteur.

Mon avis : décidez de ce que vous payez.

• La rareté. N’achetez une taafféite qu’avec le rapport d’un laboratoire extérieur indépendant qui la nomme, et attendez-vous à une petite pierre.
• La couleur. Le spinelle violet vous donne un violet proche, à 8 sur l’échelle de Mohs, avec une bonne ténacité. Le spinelle est rarement traité, et le violet est l’une de ses couleurs les moins recherchées, ce qui contient le prix.

Voici six spinelles violets de notre stock, classés selon la saturation de couleur mesurée sur chaque photo :

Nous n’avons pas de taafféite en stock, et je préfère le dire plutôt que de prendre un acompte sur un peut-être. Ce que nous avons, ce sont des spinelles violets non sertis, choisis un par un. Le rapport d’un laboratoire extérieur indépendant peut accompagner votre achat. Pour aller plus loin, lisez notre guide du spinelle.