Полный путеводитель по шпинели: недооценённый камень для настоящих знатоков

Шпинель, монокристаллический драгоценный камень из оксида магния и алюминия, ценится за насыщенный красный, ярко-розовый и кобальтово-синий цвет и блеск, близкий к рубиновому. По шкале Мооса она набирает 8 баллов и почти никогда не проходит термическую обработку, поэтому цвет, который вы видите, это цвет, созданный самой природой.

Мы начали работать со шпинелью почти случайно. Мы закупали партии сапфиров на Шри-Ланке и постоянно натыкались на эти маленькие ярко-розовые и серо-голубые камни в той же гравийной породе. Торговцы на них и внимания не обращали. Мы обратили. После двух лет, когда почти каждый день приходилось разглядывать камни на торговых столах, шпинель стала одним из первых камней, к которым мы тянемся, когда кому-то нужен цвет, который реально работает. У неё нет того брендового багажа, что есть у рубина, и именно поэтому она интересна. Посмотрите всю коллекцию шпинели, чтобы увидеть диапазон цветов.

Шпинель встречается красной, ярко-розовой, кобальтово-синей, лавандово-фиолетовой, серой и чёрной, и цвет почти целиком зависит от того, какие примеси затесались в кристалл. Хром даёт красные и розовые тона. Железо в сочетании с хромом даёт оранжевый и фиолетовый. Одно только железо склоняется к фиолетовым или сероватым оттенкам. Кобальт, самый редкий гость, даёт те электрические синие тона, за которые коллекционеры готовы драться.

Чтобы описывать цвет так, как это делают лаборатории, нужны три понятия: оттенок (собственно цвет: красный, синий или фиолетовый), тон (насколько камень светлый или тёмный, от бледного до чернильно-тёмного), и насыщенность (насколько цвет чистый и интенсивный: от блёклого сероватого до яркого, живого). Именно насыщенность решает вопрос цены. Шпинель с яркой насыщенностью и средним тоном выглядит живой даже через всю комнату. Тот же оттенок, но с сероватым налётом, читается плоско и невыразительно. Один и тот же вид камня, а впечатление совершенно разное.

Красная шпинель

Красная шпинель, это классика, тот самый цвет, что веками обманывал королей. Лучшие красные камни горят чуть более тёплым и мягким огнём, чем рубин, и почти никогда не дают того фиолетового подтона, что часто встречается у рубина. Чисто хромовые красные камни с яркой насыщенностью действительно редки, и именно поэтому качественная красная шпинель тихо обходит многие «инвестиционные» рубины по красоте на каждый вложенный доллар.

Ярко-розовая шпинель

На наш взгляд, ярко-розовая шпинель, настоящая звезда среди всех разновидностей этого камня. Месторождение Махенге в Танзании, открытое в 2007 году, дало неоновое розово-красное свечение, которого до этого никто в отрасли не видел. Розовая шпинель варьируется от мягкого пастельного розового до того самого обжигающего ярко-розового цвета Махенге, и чем ярче и насыщеннее камень, тем выше премия, уступающая по силе только красным и кобальтово-синим камням. Загляните в нашу коллекцию розовой шпинели и розовой шпинели Махенге, чтобы увидеть весь этот диапазон цвета вживую.

Кобальтово-синяя шпинель

Кобальтово-синяя шпинель, самый редкий и желанный синий цвет среди всех разновидностей этого камня. Долгое время геммологи считали, что синюю шпинель окрашивает только железо. Теперь известно, что именно сочетание кобальта и железа даёт те насыщенные, почти электрические синие камни, что добывают на Шри-Ланке, Мадагаскаре и в Пакистане. Настоящих кобальтовых синих камней мало, и на рынке шпинели они торгуются на самом верху, наравне с лучшими красными. Наши кобальтовые и стально-синие камни собраны в коллекции синей шпинели.

Лавандовая и фиолетовая шпинель

Лавандовая и фиолетовая шпинель обязаны своим цветом сочетанию железа и хрома. Это более мягкие, более носибельные повседневные цвета, и стоят они куда доступнее, чем красная или кобальтово-синяя шпинель. Мы очень любим чистую лавандовую шпинель для тех, кто хочет чего-то необычного без наценки за редкость, и такие тона можно найти в нашей подборке фиолетовой шпинели. Это одна из самых простых шпинелей, если говорить именно о том, чтобы её купить и носить.

Серая и чёрная шпинель

Серая шпинель незаметно стала любимицей для современных, сдержанных украшений: стальной серебристо-серый оттенок сочетается практически со всем. Чёрная шпинель полностью непрозрачна, отлично полируется и прекрасно смотрится в виде бусин или акцентных камней. Оба цвета даёт железо, и оба обеспечивают ту же прочность шпинели, но по самой доступной цене в этом диапазоне.

Эта цветовая таблица шпинели поможет соотнести оттенок, тон и насыщенность с происхождением камня и примесями, которые формируют каждый цвет. Она охватывает основные коммерческие цвета, чтобы вы могли сориентировать камень, который держите в руках, и примерно понять, где он находится на рынке.

Одна честная оговорка: таблица закрывает процентов 80 пути, но цвет шпинели меняется в зависимости от освещения. Всегда проверяйте камень при дневном свете и при тёплом искусственном освещении в помещении, прежде чем решить, какой тон и насыщенность вы на самом деле покупаете.

Вот факт, который цепляет всех: два самых крупных красных камня в британских королевских регалиях вовсе не рубины. «Рубин Чёрного принца», красная шпинель весом 170 карат, вставленная в передний крест Императорской государственной короны, и «рубин Тимура», красная шпинель весом 361 карат, оба веками почитались как рубины. Столетиями качественные красные камни называли «баласовыми рубинами», потому что до XIX века никто не мог определить, что шпинель, это отдельный вид камня. Шпинель выполняла работу рубина при самых могущественных дворах мира, а вся слава доставалась рубину, поэтому в отрасли её и называют великим самозванцем.

Эта путаница никогда не была вопросом плохого вкуса. Невооружённым глазом качественная красная шпинель и рубин выглядят поразительно похоже, а реальные различия лежат в химическом составе, обработке и цене, а не в красоте. Чёткий технический признак: рубин, это корунд, обладающий двойным лучепреломлением, поэтому он показывает плеохроизм, то есть два слегка разных оттенка в зависимости от угла обзора. Шпинель обладает одинарным лучепреломлением и показывает один ровный цвет с любой стороны. Лаборатория подтверждает это за считаные секунды.

Наше честное мнение: если вы покупаете камень ради того, что он заставляет вас чувствовать, а не ради того, что доказывает его название, шпинель почти всегда выигрывает по соотношению цены и качества. Тот же красный цвет, без обработки, за долю той суммы, что просят за рубин. Посмотрите, как выглядят необработанные камни прямо с рудника, в нашей коллекции шпинели.

Шпинель набирает 8 баллов по шкале Мооса, обладает хорошей вязкостью и одинарным лучепреломлением, а вместе это делает её яркой, прочной и отлично подходящей для колец и повседневной носки. Такая твёрдость лишь немного уступает рубину и сапфиру с их 9 баллами и заметно превосходит кварц с его 7 баллами, поэтому хорошо огранённая шпинель куда легче переносит бытовые удары, чем более мягкие цветные камни.

Поскольку шпинель обладает одинарным лучепреломлением, свет ведёт себя в ней просто. Нет ни двойного лучепреломления, ни плеохроизма, и огранщику не приходится бороться с двумя разными оттенками одновременно. Результат: ровный, живой блеск с любого ракурса, и это одна из причин, почему качественная шпинель искрится таким чистым, уверенным огнём. В руках хорошего огранщика этот камень действительно раскрывается в полную силу.

Одно практическое наблюдение: благодаря хорошей вязкости шпинель переносит закрепку в оправе и годы носки без риска сколов, характерного для камней со спайностью. Это, без преувеличения, практичный камень, а не просто красивый.

Выбирая шпинель, отталкивайтесь в первую очередь от цвета, затем от огранки, затем от чистоты, а прочность и отсутствие обработки пусть довершат дело: именно цвет и огранка формируют почти всю красоту и ценность шпинели. Цвет здесь главный. Ищите тот оттенок, который вам нравится, в среднем тоне с яркой, равномерной насыщенностью, и обязательно смотрите на камень при двух разных источниках света, прежде чем принять решение.

Огранка значит больше, чем принято думать. Точная огранка равномерно возвращает свет по всему камню и заставляет шпинель живо искриться, тогда как плохая огранка оставляет «окна» и мёртвые зоны, каким бы хорошим ни было сырьё. Мы всегда советуем не идти на компромисс с огранкой: это единственный фактор, который покупатель действительно может оценить собственными глазами, держа камень в руке.

Чистота стоит на третьем месте, потому что чистая шпинель встречается чаще, чем чистый рубин, а значит, вы можете позволить себе быть разборчивым. Стремитесь к камню, чистому на глаз. Затем проверьте скучные, но важные вещи: натуральный ли это камень, а не синтетика, и прилагается ли к нему заключение независимой лаборатории, если речь идёт о сколько-нибудь значимой покупке. Для нас решающий вопрос всегда прост. Делает ли этот камень что-то с вами, когда вы держите его в руке? Если да, всё остальное детали.

Цена шпинели в первую очередь определяется цветом и насыщенностью: насыщенный красный и кобальтово-синий на вершине, ярко-розовый Махенге почти вплотную за ними, а серый, чёрный и бледные пастельные тона на доступном конце шкалы. Уровни ценности ниже отражают качественные, необработанные, хорошо огранённые камни. Бледный или сероватый материал любого оттенка стоит заметно ниже этих цифр, а исключительные розовые камни Махенге или настоящие кобальтово-синие могут стоить намного дороже.

Немного контекста, который стоит знать: до открытия Махенге в 2007 году качественная шпинель редко продавалась дороже нескольких тысяч долларов за карат. Неоновые танзанийские розовые камни в одночасье переписали этот потолок. Мы упоминаем это не как призыв «покупайте прямо сейчас» (именно такую логику статусного камня мы и отвергаем), а чтобы вы понимали, почему ярко-розовая шпинель может стоить дороже рубиново-красной. Спрос обогнал крошечное предложение. Самые насыщенные камни, которые у нас есть, собраны в коллекции насыщенно-розовой шпинели.

Главные источники шпинели: Танзания (Махенге), Бирма (Могок), Шри-Ланка и Вьетнам (Люк-Йен), а исторические месторождения Афганистана, Таджикистана и Пакистана до сих пор дают качественные кристаллы. Шпинель и корунд часто растут вместе в мраморе и в итоге оказываются рядом в одной и той же аллювиальной гравийной породе, именно поэтому их так долго путали.

Махенге, Танзания является современной легендой отрасли. Находка 2007 года в Ипанко дала огромные кристаллы и тот неоновый ярко-розово-красный цвет, который заново определил облик всего вида камня. Могок, Бирма является исторической родиной качественной красной шпинели и источником множества «баласовых рубинов». Шри-Ланка даёт широкий спектр цветов, включая редкий кобальтово-синий, который добывают из речного гравия вместе с сапфиром. Люк-Йен, Вьетнам даёт прекрасные розовые и лавандовые тона, а изредка и кобальтово-синий.

Вот чему нас научили два года работы на месте, и это оказалось совсем не тем, чего мы ожидали. Находиться у источника автоматически не означает больший выбор или более низкую цену. В иные недели в Ратнапуре мы видели меньше качественных камней, чем можно увидеть за один день на крупном торговом хабе. Настоящее преимущество прямой закупки не в дешевизне, а в прозрачности. Мы знаем, из какого гравия камень, кто его добыл, кто его огранил. Прежде чем необработанный камень доходит до вас, его касаются шесть пар рук, и мы можем назвать каждого из этих людей по имени. Ценность именно в этой цепочке, а не в почтовом индексе. Всех до единого мы назвали по именам применительно к сапфиру в статье «От рудника к покупателю: как я закупаю партии камней на Шри-Ланке».

Шпинель почти всегда остаётся без термической обработки, а значит, цвет, который вы видите, это цвет, созданный самой природой, без нагрева, заполнения трещин или диффузии. Отрасли попросту незачем её обрабатывать: шпинель выходит из земли с таким хорошим цветом и чистотой, что от печи почти нечего выиграть. Это ставит её в редкую компанию камней. Рубин и сапфир очень часто проходят термическую обработку, и по-настоящему ценный сапфир, не прошедший термическую обработку, получает свою наценку только вместе с сертификатом, который это подтверждает. У шпинели отсутствие обработки является нормой, а не исключением.

Тем не менее каждую шпинель мы отправляем на сертификацию Билялю, нашему геммологу, который письменно подтверждает вид камня и отсутствие обработки. Не потому что мы сомневаемся в камне, а потому что вы заслуживаете документа на руках.

Ухаживать за шпинелью просто: чистите её тёплой водой, мягким мылом и мягкой щёткой и храните отдельно, чтобы более твёрдые камни её не поцарапали. При твёрдости 8 по Моосу и хорошей вязкости шпинель относится к числу самых неприхотливых цветных камней, и это одна из негласных причин, почему мы рекомендуем её для колец.

Тёплая мыльная вода и мягкая щётка прекрасно справляются с обычной чисткой. Ультразвуковые и паровые очистители, как правило, безопасны для натуральной, необработанной шпинели, но если в камне есть трещина, лучше отказаться от обоих способов, поэтому в случае сомнений придерживайтесь ручной чистки. Ополосните, промокните мягкой тканью, и готово.

Для хранения выделите шпинели отдельный мешочек или отделение с мягкой подкладкой. Алмаз, сапфир и рубин твёрже неё, и со временем поцарапают её, если лежат в одном ящике. Берегите камень от резких сильных ударов о край стола или раковины, относитесь к нему с тем же здравым смыслом, что и к любому качественному камню, и через тридцать лет шпинель будет выглядеть такой же живой, как сегодня.

Сама шпинель неприхотлива, чего не скажешь о шкатулке со смешанными украшениями. Наше руководство по уходу за украшениями подробно разбирает чистку и хранение для каждого металла и камня.