Как выбрать опал: цельный, дуплет или синтетический? Что проверить

Не за камень. За свет внутри него. Благородный опал состоит из кремнезёма, собранного в миллиарды крошечных одинаковых шариков, уложенных рядами. Эта решётка разлагает белый свет на вспышки цвета, которые движутся, когда камень наклоняют: это и есть игра цвета. Обыкновенный опал, в торговле его называют «потч»: тот же кремнезём, но уложенный беспорядочно. Вспышек нет.

Тип получает название по фону, на котором видны вспышки:

• Чёрный опал. Тёмный фон, на котором каждый цвет выглядит сильнее. Самый дорогой тип.
• Белый опал. Светлый фон. Большая часть опала, который вы увидите в продаже.
• Кристаллический опал. Прозрачный, с сильной игрой цвета.
• Валунный опал. Тонкий слой опала, который огранили, оставив на обороте вмещающую породу: от этого камень прочнее.
• Огненный опал. Жёлтое, оранжевое или красное тело камня; ценится и со вспышками, и без них.

Смотрите так, как смотрят в торговле: при ровном свете, на тёмном фоне, медленно поворачивая камень.

1. Какая доля лицевой стороны вспыхивает. Чем больше цвета и меньше фона, тем лучше. «Мёртвые» участки, которые остаются тёмными при повороте, снижают ценность.
2. Насколько сильно. Сначала сила, потом диапазон. Слабый опал, показывающий все цвета, всё равно остаётся слабым опалом.
3. Какие цвета. Традиционно выше всего ценится красный, затем оранжевый, затем зелёный. Красный, который виден под любым углом, лучше красного, пойманного с одного угла.
4. Узор. Пинфайр: мелкие точки. Флэш: широкие участки. Арлекин, крупные пятна, уложенные встык, как мозаика, встречается исключительно редко.
5. Фон. В чёрном опале чем темнее, тем лучше. В кристаллическом опале чем прозрачнее, тем лучше. Молочный, мутный вид снижает ценность любого типа и может говорить о нестабильном камне.

Теперь форма. Хорошо округлый купол лучше всего показывает цвета. Очень плоский камень может сломаться при закреплении в оправе.

Остальное решает ваш глаз. Любимые цвета следуют моде, а красота камня остаётся личным выбором: решить за вас, что он красив, я не могу.

Многие опалы в продаже состоят не из одного камня: триплеты на рынке обычное дело. Срезы, слишком тонкие, чтобы пользоваться ими отдельно, приклеивают к другой основе.

Подложкой может служить крашеный в чёрный халцедон, стекло, обсидиан, пластик или обыкновенный опал. Купол делают из кварца или стекла. Хорошо сделанный триплет может выглядеть точь-в-точь как отличный чёрный опал: тёмная основа углубляет каждый цвет. Но настоящего опала в нём лишь малая доля, и стоит он намного дешевле.

Поэтому поверните камень набок. Если он уже в оправе, металл может скрыть шов: попросите показать обратную сторону или покупайте камень без оправы. Составной опал не подделка, если его продают именно как составной. Высокая цена не обман. Обман в том, что вы не знаете, что покупаете.

Синтетический опал существует: его выращивают из тех же уложенных шариков, поэтому игра цвета у него настоящая. Выдаёт его узор. Под лупой цвет лежит мозаикой из ячеек, как куриная сетка или змеиная кожа, а сбоку может выглядеть столбчатым. Отличает его от натурального опала именно увеличение.

Имитации выдают себя иначе. Стеклянные, например Slocum Stone, вспыхивают от чешуек, похожих на фольгу, и могут содержать газовые пузырьки. Пластиковые на ощупь тёплые и лёгкие, и легко царапаются.

Затем идут обработки, имитирующие чёрный опал. Обработка дымом и сахаром вводит углерод в пористый опал, чтобы затемнить фон. Ищите крапчатый вид и светлый опал в местах, где поверхность сколота: тёмный слой тонкий. Пропитка маслом, воском или пластиком тоже распространена. Опал с обработанной поверхностью стоит лишь малую часть цены натурального, который выглядит так же. На значимый камень попросите отчёт независимой сторонней лаборатории.

Австралия даёт большую часть чёрного, белого и валунного опала в мире. Основной источник чёрного опала: Лайтнинг-Ридж (Lightning Ridge). Большая часть огненного опала добывается в Мексике. Белый опал поставляют Бразилия и Эфиопия.

С Эфиопией стоит разобраться отдельно. Опал поступает из её области Волло (Wollo) с 1990-х годов, а в 2008 году добыча выросла после находок близ Вегель-Тена (Wegel Tena). Большая часть эфиопского опала гидрофанная: он впитывает воду, как губка. Намокнув, он может стать прозрачным, а его игра цвета может измениться. Трещины, уже имеющиеся в камне, могут увеличиться. Так же легко он принимает краситель, и часть эфиопского опала окрашена. Ничто из этого не делает его плохим камнем. Это просто камень, который никогда не замачивают.

И последнее: опал не всегда продают там, где его добыли. Если продавец называет месторождение, спросите, откуда он это знает. О рынке в целом читайте в нашем обзоре статистики рынка цветных драгоценных камней.

Осторожно. Твёрдость опала от 5 до 6,5 по шкале Мооса, а вязкость колеблется от очень низкой до средней: он царапается и скалывается. Нажмите на опал на карте ниже и сравните его с сапфиром.

Серьги и подвески изнашиваются меньше, чем кольцо, поэтому они безопаснее. Для кольца выбирайте защитную оправу с металлом вокруг камня. Валунный опал, у которого сзади его собственная порода, обычно прочнее других типов.

• Тёплая мыльная вода безопасна. Ультразвуковые и паровые очистители опасны всегда.
• Держите опал подальше от сильного жара и резких перепадов температуры: от того и другого он может треснуть.
• Не храните его долго в герметичной коробке или в банковской ячейке. Из-за сухости он может растрескаться.

Опал содержит воду, обычно от 3 до 10 процентов. Растрескиванием называют тонкую сетку трещин, которая появляется, когда он теряет часть воды. В украшении растрескавшийся опал служит недолго. Перед покупкой поднесите камень к свету и поищите эту сетку. Остальное есть в нашем руководстве по уходу за украшениями.

1. Цельный, дуплет или триплет? Получите ответ в письменном виде.
2. Натуральный или синтетический?
3. Есть ли обработка? Дымом, сахаром, красителем, маслом, воском или пластиком. Продавец должен раскрывать любую обработку.
4. Где он добыт и откуда вы это знаете?
5. Можно посмотреть видео? Камень медленно поворачивается на тёмном фоне при ровном свете.

Последний вопрос для опала важнее, чем для большинства камней. Его цвета меняются в зависимости от угла и света, а неподвижное фото фиксирует один момент. То, что я вижу и чувствую, держа камень в руке, никогда не совпадает полностью с тем, что люди видят на экране.

На значимый камень добавьте отчёт независимой сторонней лаборатории. Здесь объясняется, что подтверждает сертификат на камень.

Опала у нас сейчас нет, поэтому ничто на этой странице не пытается вам его продать. Наша страница опала пока пуста, но вы всё равно можете запросить камень. Родились в октябре? Опал делит этот месяц с турмалином: смотрите наш гид по камням октября.